Die Formel 1-Saison 2024 sorgt weiterhin für Aufsehen, speziell nach dem actiongeladenen Großen Preis von Katar. Während das Hauptaugenmerk vieler Fans auf dem erneuten Triumph von Max Verstappen lag, der sich den Fahrertitel sicherte, lohnt es sich, genauer auf die Leistungsfähigkeit von Red Bull beim Wüstenrennen zu schauen. War der Red Bull RB20 wirklich so dominant wie es die Ergebnisse vermuten lassen, oder steckt hinter dem Qatari Grand Prix mehr als bloße Statistiken es vermuten lassen?
Max Verstappen zeigte einmal mehr eine beeindruckende Leistung und erzielte einen souveränen Sieg unter schwierigen Bedingungen. Dennoch waren die Umstände des Rennens einzigartig. Das Circuit in Lusail ist zwar modern, bringt aber durch seine Nitro-Drähte eine hohe Herausforderung für Mensch und Material mit sich. Auch die extremen Temperaturen, der knifflige Asphalt und der nächtliche Qualifying-Modus mit langsamen und schnellen Fahrern in engen Zeitfenstern machten das Event zu einer Reifenschlacht mit offenem Ausgang.
Ein zentrales Thema war der extreme Reifenverschleiß, der sogar zu einer vom Veranstalter verordneten Maximaldauer für jeden Reifensatz führte. Das führte zu drei geplanten Boxenstopps für alle Fahrer, was einer sprintähnlichen Rennstrategie entsprach und das Feld einmal kräftig durcheinandermischte. Viele Experten mutmaßten, dass Red Bulls übliches strategisches Ass in diesem Umfeld neutralisiert wurde, da Teams wie Mercedes und McLaren auf ähnlichem Speed-Niveau unterwegs waren und durch die verpflichtenden Stopps wettbewerbsfähiger wurden.
Trotz dieser Herausforderungen fiel auf, dass Red Bull im Rennen nicht den gewohnten, eklatanten Pace-Vorsprung hatte. Verstappen hatte jederzeit alles unter Kontrolle, doch sowohl Mercedes als auch McLaren konnten über weite Strecken mithalten – insbesondere Oscar Piastri im McLaren, der sogar zwischenzeitlich am Red Bull dranbleiben konnte. Am Ende war Verstappens strategische Präzision und unglaublicher Speed in kritischen Momenten der Schlüssel zum Sieg, aber von einer erdrückenden Überlegenheit konnte keine Rede sein.
Auffällig war auch der Leistungsabfall von Sergio Pérez, der im Schwesterauto zentrale Schwierigkeiten hatte, den Speed der Spitze mitzugehen, sich dazu Strafen einhandelte und das Maximum aus der Strategie-Option nicht herauszuholen vermochte. Das verdeutlicht zweierlei: einerseits die anspruchsvolle Natur der Strecke, die Schwächen eines Fahrzeugs gnadenlos offenlegt, andererseits die nach wie vor vorhandene Lücke zwischen Verstappen und seinem Teamkollegen – sowohl fahrerisch als auch in Sachen Reifenmanagement.
Die Performance-Analyse zeigt, dass nicht nur die schiere Rennpace entscheidend war, sondern wer am besten mit den Bedingungen und den Reifen haushalten konnte. McLaren präsentierte sich erneut als gefährlichster Herausforderer und sammelte mit beiden Fahrern wertvolle Punkte, während Mercedes zwar das Podium erreichte, aber erneut Fragen in puncto Reifenmanagement und Strategie aufwarf.
Für Red Bull und Verstappen bestätigt das Rennen in Katar den derzeitigen Höhenflug, doch die Saison ist noch lange nicht vorbei. Mit weiteren Rennen auf herausfordernden Strecken und unterschiedlichsten Bedingungen ist die Frage berechtigt, ob Red Bull in Sachen Pace und Strategie so uneinholbar bleibt, wenn auch die Konkurrenz weiterhin aufholt. Die nächsten Grand Prix werden zeigen, ob sich der Trend vom Wüstenrennen auch in anderen Gefilden fortsetzt oder neue, noch spannendere Schlagabtausche zu erwarten sind.
Eines ist aber sicher: Die Formel 1 2024 bleibt hochspannend, nicht zuletzt dank des wiedererstarkten Mittelfelds und überraschender Performance-Sprünge – mit Red Bull als Taktgeber, aber keinesfalls Unantastbaren.
