Am Ende einer langen und intensiven Formel-1-Saison fanden am vergangenen Dienstag in Abu Dhabi die traditionellen Nachwuchs- und Reifentests statt. Besonders im Fokus stand das sogenannte „Mule Car“-Programm, bei dem die Teams speziell angepasste Fahrzeuge für Test- und Entwicklungszwecke einsetzen. Mercedes konnte sich bei diesen Tests als Schnellster der Mule Cars behaupten, während sich der junge Amerikaner Jak Crawford eindrucksvoll an der Spitze der kombinierten Zeitenliste zeigte.
Der Testtag in Abu Dhabi ist für Teams und Fahrer ausgesprochen wertvoll: Nachwuchstalente erhalten die seltene Gelegenheit, umfangreiche Erfahrung am Steuer moderner Formel-1-Boliden zu sammeln. Für die regulären Fahrer ist es zugleich ein perfekter Abschluss des Jahres, um neue Pirelli-Reifenmischungen für die bevorstehende Saison 2025 auszuprobieren. Besonders spannend war diesmal der Einsatz der so genannten Mule Cars, die bereits an die Aerodynamik-Änderungen angepasst wurden, die im kommenden Jahr erwartet werden.
Mercedes nutzte die Gelegenheit, George Russell im Mule Car verschiedene Prototypenreifen testen zu lassen. Die Silberpfeile setzten dabei auf schnelle Runs und sammelten wichtige Daten, mit denen das Werksteam der Konkurrenz einen Schritt voraus sein will. Bemerkenswert ist, dass Russell damit die schnellste Rundenzeit der speziell umgerüsteten Testwagen fuhr – dies unterstreicht die weiterhin hohe Entwicklungskompetenz des Teams aus Brackley.
Doch die absolute Spitzenzeit des Testtages holte sich Jak Crawford – ein aufstrebendes US-Talent mit großen Ambitionen. Crawford steuerte den Williams und überzeugte mit seiner schnellen Adaption an das Auto und konstanter Pace. Seine Leistung sorgte für erstaunte Gesichter im Fahrerlager und könnte zum Startschuss für eine internationale F1-Karriere werden – Williams gibt jungen Fahrern gezielt Chancen und scheint ein gutes Gespür für Talente wie Crawford zu haben.
Der Testtag diente aber nicht nur der Talentförderung: Alle Teams nutzten die Gelegenheit, neue Reifensätze von Pirelli zu sammeln, die 2025 zum Einsatz kommen und das Rennverhalten nachhaltig beeinflussen dürften. Auch Setup-Änderungen wurden ausprobiert, dabei standen insbesondere die Abstimmung der Aerodynamik und das Reifenmanagement im Fokus. Vor allem Ferrari und Red Bull experimentierten intensiv, um ihre bereits beeindruckende Performance weiter zu steigern.
Technisch besonders interessant: Die Mule Cars wurden mit speziellen Aerodynamik-Bauteilen versehen, die den geplanten Reglementänderungen für die kommende Saison entsprechen. Die Ingenieure sammelten wichtige Daten für den Luftstrom am Unterboden sowie die Interaktion mit den neuen Reifentypen. Dazu gab es zahlreiche Reifendruck-Messungen, Telemetriedaten und Sensorik-Auswertungen, um schon jetzt ein Gefühl für die entscheidenden Setup-Tricks in 2025 zu bekommen.
Abseits der Rundenzeiten war die Atmosphäre auf dem Yas Marina Circuit geprägt von einer Mischung aus Abschlussstimmung und Aufbruch. Viele Fans nutzten die offene Tribünen und ließen sich von den kommenden Fahrergenerationen begeistern. In den Teams herrschte größter Eifer, denn der Winter ist kurz und jedes Datenpaket aus Abu Dhabi kann entscheidend für den Saisonstart sein.
Auch für die jeweiligen Nachwuchsfahrer, die erstmals in vollem F1-Umfang testen durften, ist dieser Testtag ein Meilenstein in ihrer Motorsport-Karriere. Neben Crawford überzeugten unter anderem Nachwuchspiloten von Ferrari und McLaren mit fehlerfreien und schnellen Einsätzen. Dies zeigt, wie intensiv die großen Teams in die nächste Fahrergeneration investieren.
Mit dem erfolgreichen Ablauf des Nachwuchs- und Reifentests in Abu Dhabi endet offiziell die Formel-1-Saison 2024. Nun liegt der Fokus der Teams auf der Auswertung, Weiterentwicklung und der bevorstehenden Präsentation der neuen Fahrzeuge. Eines ist klar: Die Kombination aus etablierten Stars und hungrigen jungen Talenten sorgt schon jetzt für Vorfreude auf den Saisonstart 2025.
