Die Formel 1-Saison 2024 neigt sich dem Ende zu, doch beim Grand Prix von Abu Dhabi steht noch ein besonderes Highlight bevor: Die traditionell in diesem Jahr besonders spannend besetzten Freitags-Trainings (FP1), in denen zahlreiche junge Nachwuchstalente zum Einsatz kommen. Die Zukunft der Königsklasse wird sichtbar, wenn Teams ihre hoch gehandelten Junioren auf die Strecke schicken und diesen damit eine Plattform bieten, sich unter realen Bedingungen zu bewähren. Die Regelung der FIA, pro Saison jedem Stammfahrer mindestens eine FP1-Session mit einem Rookie zu überlassen, macht diese Trainings zu einem beliebten Schaufenster für kommende Stars.
Für eingefleischte Formel-1-Fans ist Abu Dhabi daher bei Weitem nicht nur der Abschluss einer packenden Saison, sondern auch ein erster Fingerzeig, welche Talente sich auf ein Stammcockpit vorbereiten – oder sich noch einmal lautstark ins Gespräch bringen wollen. Fast jedes Team nutzt die Gelegenheit, potenzielle Aufsteiger zu testen und ihnen Praxiserfahrung an einem modernen Grand-Prix-Wochenende zu verschaffen. Die Bedeutung dieser Einsätze kann gar nicht überschätzt werden, denn oftmals entscheiden sie darüber, wie schnell ein junger Fahrer im Folgejahr für größere Aufgaben bereit ist.
Einige Namen stechen bei den diesjährigen FP1-Plänen besonders hervor: Entwicklungsfahrer, Formel-2-Champions und Meisterschaftsanwärter geben sich die Klinke in die Hand. Bei Williams beispielsweise steigt die australische Sensation Zak O'Sullivan ins Cockpit. O'Sullivan, der bereits in der Formel 2 zu den besten Fahrern gehört, wird als einer der heißesten Kandidaten für ein zukünftiges Stammcockpit gehandelt. Auch Mercedes gibt mit Frederik Vesti, dem erfahrenen Formel-2-Piloten aus Dänemark, einem echten Nachwuchstalent die Chance, sich im Silberpfeil zu beweisen. Vesti gilt als hochkarätiges Mitglied des Mercedes-Juniorteams und könnte mittelfristig die Nachfolge von Lewis Hamilton oder George Russell antreten.
Auch Mclaren setzt auf frische Energie: Der junge Brite Pato O’Ward darf beweisen, warum er nicht nur in der IndyCar-Szene, sondern auch im Formel-1-Paddock für Aufsehen sorgt. Ferrari wiederum bringt erneut Robert Shwartzman ins Spiel, der das Team weiterhin als Test- und Entwicklungsfahrer unterstützt und schon in den vergangenen Jahren mit soliden Leistungen überzeugen konnte. Es ist ein Signal der Kontinuität, aber auch des Vertrauens in Shwartzmans Potenzial.
Bei Aston Martin sehen wir wieder den Brasilianer Felipe Drugovich, einen mit großen Lorbeeren dekorierten Junioren und Reservefahrer des Teams, auf dem Yas Marina Circuit. Auch Red Bull und AlphaTauri (zukünftig unter neuem Namen „Visa Cash App RB“) promoten die nächste Fahrergeneration: Die Amerikaner Jake Dennis und Isack Hadjar dürfen ihre Runden drehen und zeigen, warum so oft von einem Paradigmenwechsel bei jungen Fahrern die Rede ist. Besonders spannend: Viele der FP1-Debütanten haben direkte Verbindungen zu Formel-1-Teams durch Förderprogramme und erhalten so die entscheidende Plattform für den nächsten Karriereschritt.
Für die Zuschauer vor Ort und an den Bildschirmen ist dieses besonders junge FP1 eine fantastische Gelegenheit, die Formel-1-Stars von morgen frühzeitig kennenzulernen – und sich eine Meinung zu bilden, wer bald den Sprung in ein festes Cockpit schaffen könnte. Die Testfahrten sind mehr als nur Routine: Sie liefern Teams und Fans wertvolle Eindrücke zur Entwicklung und Reaktionsschnelligkeit der Piloten. Darüber hinaus sind sie ein Gradmesser für die Leistungsfähigkeit der Jugendarbeit einzelner Rennställe und deren Programme.
Das FP1 in Abu Dhabi ist somit nicht nur ein Pflichttermin im Kalender, sondern auch ein Versprechen an die Zukunft des Motorsports. Man darf gespannt sein, wer von den Talenten sich am meisten in den Vordergrund spielt und schon bald die etablierten Stars herausfordert. Die Formel-1-Familie lebt vom ständigen Wandel und den Geschichten, die neue Gesichter auf der Weltbühne des Rennsports schreiben – und Abu Dhabi ist wie gemacht dafür, das nächste Kapitel aufzuschlagen.
