Ein enttäuschendes Saisonfinale: George Russell kämpft mit Pace-Problemen in Abu Dhabi
Das Saisonfinale der Formel-1-Weltmeisterschaft im sonnendurchfluteten Abu Dhabi endete für Mercedes-Pilot George Russell ernüchternd. Auf dem Yas Marina Circuit erlebte der Brite einen der schwierigsten Sonntage seiner F1-Karriere und musste nach dem Rennen eingestehen, dass er und sein Team gegen ein unerklärliches Leistungsdefizit machtlos waren. Trotz einer soliden Ausgangsposition konnte Russell im Gegensatz zur Erwartung keinen Angriff auf das Podium starten und musste sich mit einem enttäuschenden Ergebnis zufriedengeben.
Schon in den Anfangsphasen des Rennens wurde deutlich, dass der Mercedes mit Startnummer 63 nicht die erhoffte Konkurrenzfähigkeit zeigte. Sowohl auf den soften als auch auf den harten Reifen fehlte es an Pace, und Russell fand auf der Strecke keinen Rhythmus. Immer wieder verlor er Boden auf direkten Rivalen wie Charles Leclerc (Ferrari) und Lando Norris (McLaren). Das Manko an Geschwindigkeit wurde im Verlauf des ersten Stints besonders deutlich, selbst mit vergleichsweise frischen Reifen gelang es dem Briten nicht, entscheidende Überholmanöver zu setzen.
Eine genaue Ursache für das Verhalten des Silberpfeils blieb auch nach eingehender Analyse ein Rätsel. Obwohl die Daten offenbar keine ungewöhnlichen Defekte oder Temperaturprobleme zeigten, sprach Russell nach dem Rennen offen von einem „verdammt seltsamen“ Gefühl am Steuer. Besonders frustrierend: Das Team hatte im Verlauf des Wochenendes fleißig Setup-Änderungen vorgenommen, doch keine brachten den gewünschten Durchbruch.
Die fehlende Pace in Abu Dhabi wirft auch einen Schatten auf die abgelaufene Saison von Mercedes, die generell von Auf und Abs geprägt war. Während das Team im Vorjahr noch regelmäßig um Siege kämpfte, blieben die Silberpfeile 2023 meist hinter Red Bull, Ferrari sowie in einzelnen Rennen auch McLaren zurück. Der Abstand in der Konstrukteurswertung ist daher auch Ausdruck der technischen Herausforderungen, mit denen das Team zu kämpfen hatte. Immerhin: Teamkollege Lewis Hamilton konnte zwar ebenfalls keine Glanzleistung zeigen, sammelte aber wichtige Punkte für Mercedes im Kampf um die Vize-Konstrukteursmeisterschaft.
George Russell selbst zeigte sich nach dem Grand Prix ungewöhnlich offen und selbstkritisch. Er betonte, wie frustrierend es sei, sich den kompletten GP über im Abwehrkampf zu befinden, ohne eine Erklärung zu finden. Eine solche Offenheit ist im Formel-1-Zirkus selten, doch zugleich bietet sie einen wichtigen Einblick in die mentale Belastung, die ein derartiges Saisonfinale für einen ehrgeizigen Piloten bedeutet.
Die Strategieabteilung von Mercedes stand in Abu Dhabi ebenfalls vor schwierigen Entscheidungen. In der Hoffnung, durch einen frühen Boxenstopp an Track Position zu gewinnen, wurde das Risiko eingegangen, das Rennen auf härteren Reifen zu bestreiten. Doch der gewünschte Effekt blieb aus und gerade im finalen Stint fehlte es spürbar an Grip. Besonders auffällig war dabei, wie wenig Russell auf die Aktionen der direkten Konkurrenz reagieren konnte – ein Umstand, der im Vorjahr noch ganz anders aussah.
Während die winterliche Entwicklungspause genutzt werden muss, um die grundsätzlichen Probleme des W14 zu beheben, richtet sich der Blick der Mercedes-Fans und des Teams nun auf das kommende Reglementjahr. George Russell bleibt trotz aller Rückschläge optimistisch: „Wir haben als Team große Qualitäten bewiesen und wissen, woran wir arbeiten müssen. Die Motivation, wieder ganz vorne anzugreifen, ist ungebrochen.“
Für die Fans bleibt zu hoffen, dass die „Silberpfeile“ bereits im kommenden Jahr wieder an glorreiche Zeiten anknüpfen können – und dass George Russell von nun an auch in den entscheidenden Momenten das nötige Rennglück zur Seite steht.
