In der Formel-1-Saison 2023 standen vor allem die strategischen Entscheidungen im Mittelpunkt vieler Rennen – so auch beim Grand Prix von Aserbaidschan in Baku. Besonders im Fokus: McLaren und sein junger Hoffnungsträger Lando Norris. Trotz eines soliden Rennens und guter Pace auf den Geraden blieb Norris deutlich hinter den Punkterängen zurück. Dies warf Fragen auf – hätten andere Fahrer im gleichen Auto vielleicht mehr aus den Möglichkeiten gemacht?
McLaren-Teamchef Andrea Stella geht dezidiert davon aus, dass weder ein anderer Pilot noch eine andere Strategie unter diesen Bedingungen ein besseres Ergebnis ermöglicht hätten. Der Italiener betont, dass das aktuelle Potenzial des McLaren MCL60 auf dem Baku City Circuit schlichtweg limitiert war – vor allem bei der Reifenwahl zum Safety-Car-Zeitpunkt und beim generellen Tempo verglichen mit den direkten Konkurrenten von Alpine, AlphaTauri und Haas.
Die Schlüsselphase des Rennens ergab sich beim unerwarteten Eingreifen des Safety Cars nach dem Ausfall von Nyck de Vries. Während fast das gesamte Feld sofort zum Boxenstopp abbog, entschied sich McLaren für einen anderen Ansatz: Sowohl Norris als auch Teamkollege Oscar Piastri blieben zunächst draußen, was auf Hoffnung auf eine spätere Rennevolution hindeutete. Doch genau diese Strategie entpuppte sich als Nachteil, als die Konkurrenz mit frischen Reifen wieder aufschließen konnte und der McLaren sich plötzlich in Verteidigungstrubel wiederfand.
Was bedeutet das für die Bewertung von Norris' Leistung? Laut Stella ist der Brite regelrecht an der Spitze der machbaren Perfektion gefahren: "Lando hat alles aus dem Paket herausgeholt, egal ob in- oder außerhalb des DRS-Fensters. Unsere Pace war einfach zu schwach, um mit den Punkten zu liebäugeln. Jeder andere Fahrer – egal ob Hamilton, Verstappen oder Alonso – hätte in dieser Situation keine bessere Ausbeute erzielt." Dies spricht nicht nur für Norris’ Fahrtalent, sondern legt auch die aktuellen Defizite des MCL60 offen, der in puncto Topspeed und Reifenmanagement sichtbar ins Hintertreffen geraten ist.
Für McLaren-Anhänger birgt diese Situation sowohl Frust als auch Hoffnung. Einerseits zeigt die Formkurve, wie schwer es aktuell ist, aus eigener Kraft in die Punkteränge zu fahren. Andererseits hebt Stellas Analyse hervor, wie wichtig es ist, die Entwicklungsrichtung beizubehalten und auf bevorstehende Updates zu setzen. Denn der Rückstand ist nicht auf Fehler des Fahrers, sondern auf das Gesamtkonzept des Autos zurückzuführen.
Mit Blick auf die kommenden Rennen verweist Stella auf die neuen Updates, die in Imola Premiere feiern sollen. Sie gelten als größter Evolutionsschritt in der laufenden Saison für das Team aus Woking. Selbst wenn in Baku kein besseres Ergebnis für Norris möglich war, könnten die Prüfstände und Datenanalysen erste Hinweise geben, wie sich McLaren aus dem Mittelfeld abheben will. Besonders für den leidenschaftlichen Norris, der längst als einer der stärksten Nachwuchsfahrer der Szene gilt, ist das eine essenzielle Entwicklung – seine Performance, auch wenn sie derzeit statistisch wenig sichtbar ist, zeigt den Experten: Das Problem lag nicht auf dem Fahrersitz.
Doch was können die McLaren-Fans für die Zukunft erwarten? Die Ingenieure arbeiten fieberhaft an einem verbesserten Chassis, der Aerodynamik und am Reifenmanagement. Der Ehrgeiz, nicht nur punktuell Achtungserfolge zu erzielen, sondern langfristig wieder um Podien und Siege zu kämpfen, ist fest verankert. Die Expertise von Norris und dem gesamten Team könnte, gepaart mit technischen Innovationen, schon bald zu einer neuen Dynamik in der Saison führen.
Nicht zuletzt erinnert diese Episode daran, wie komplex Zusammenspiel von Strategie, Technik und Fahrerleidenschaft in der Formel 1 ist. Manchmal ist es eben nicht nur das fahrerische Genie, das über Punkte entscheidet, sondern der Weg, den ein Team gemeinsam mit seinem Fahrer geht. Für McLaren beginnt in dieser Saison damit eine sportliche Gratwanderung zwischen realistischem Anspruch und dem alten Traum vom ganz großen Erfolg.
