McLaren-CEO Zak Brown hat klare Worte zur jüngsten Kontroverse rund um seinen Fahrer Oscar Piastri und die Vertragsverhandlungen der letzten Saison gefunden. Während die Rückblicke auf das turbulente Wechselspiel im Fahrermarkt 2022 für viele Fans inzwischen zur Vergangenheit gehören, sorgt nun ein Interview mit IndyCar-Pilot Álex Palou für neuen Gesprächsstoff. Palou behauptete kürzlich, McLaren hätte trotz bestehender Absprache mit ihm letztlich doch Oscar Piastri favorisiert – eine Behauptung, die Brown entschieden zurückweist.
Die Angelegenheit ist vor allem für Motorsportbeobachter interessant, weil sie einen seltenen Einblick in die komplexen Vertragsverhandlungen moderner Formel-1-Teams gewährt. Bei McLaren tobten im vergangenen Jahr gleich mehrere juristische und vertragliche Dispute – nicht nur Piastri und Palou, sondern auch mit Daniel Ricciardo, dem schließlich aufgekündigt wurde, um Piastri ins Cockpit zu setzen. Palou, selbst McLaren-Testfahrer und IndyCar-Star, war in der Vergangenheit mit einem Formel-1-Aufstieg bei McLaren in Verbindung gebracht worden.
Brown, bekannt für seine direkte Art, stellte nun klar, dass McLaren bei der Wahl zwischen Palou und Piastri ganz eindeutig auf Piastri gesetzt habe – und zwar lange bevor Vertragsdetails mit Palou überhaupt eine Rolle spielten. Die Entscheidung sei in erster Linie aus sportlichen und strategischen Erwägungen gefallen: „Oscar war aus unserer Sicht das beste verfügbare Nachwuchstalent auf dem Markt. Das war kein Zufall, sondern ein sorgfältig abgewogener Teamentscheid“, betonte der Amerikaner.
Für viele Fans besonders spannend: Hinter den Kulissen entbrannte ein regelrechter Machtkampf um die Dienste von Oscar Piastri. Sowohl Alpine als auch McLaren beanspruchten Anspruch auf den damaligen Formel-2-Champion; erst ein FIA-Schiedsgericht entschied zugunsten der Briten. Dies verdeutlicht, welche Bedeutung ein junges Ausnahmetalent im Zeitalter eng getakteter Rennkalender und harter Budgetobergrenzen einnimmt. Piastris Wahl zur Stammfahrer-Besetzung für 2023 zahlte sich bislang für McLaren aus – auch dank der kontinuierlichen Weiterentwicklung des Boliden und seinem schnellen Lernprozess.
Im Hintergrund bleibt dabei offen, wie es mit Palous Formel-1-Träumen weitergeht. Der Spanier, der die diesjährige IndyCar-Saison dominiert, bot im vergangenen Jahr beeindruckende Leistungen als McLaren-Test- und Reservefahrer – doch die Tür für das F1-Team scheint aktuell verschlossen. Brown äußerte sich diplomatisch: „Wir schätzen Álex und seine Fähigkeiten sehr, aber unser Fahrer-Lineup steht auf absehbare Zeit fest.“ Palou selbst lässt anklingen, dass sein Hauptfokus inzwischen die amerikanische Rennszene sei, wenngleich ein F1-Engagement weiterhin auf seiner Agenda steht.
Die aktuellen Aussagen von Zak Brown reihen sich ein in McLarens Strategie, konsequent auf junge und hungrige Talente zu setzen. Neben Piastri setzt das Team voll auf Lando Norris, der sich mittlerweile zum absoluten Topfahrer entwickelt hat. Die Mischung aus Erfahrung und jugendlichem Ehrgeiz sorgt für ein Klima des Wettbewerbs, das McLaren wieder langsam zurück zu alter Stärke führen soll.
Für die Formel-1-Fans ergibt sich durch diese Offenheit und Transparenz eine spannende neue Perspektive auf die internen Mechanismen der Teams. Während abseits der Strecke mit harten Bandagen gekämpft wird, entscheiden letztlich oft Nuancen: Entwicklungspotential, Chemie im Team und schließlich das richtige Timing für die Unterschrift unter den Vertrag. Eines zeigt der aktuelle Fall aber besonders deutlich – in der Königsklasse entscheiden immer noch sportliche Leistung und der unbedingte Wille, nach vorne zu kommen.
